ويليام زينسر (William Knowlton Zinsser) هو صحفي، ومحرر، ونقاد أدبي، وأستاذ كتابة أمريكي بارز، يُعدّ من أهم المراجع في تدريس فن الكتابة غير الخيالية.

• المولد والنشأة: ولد في مدينة نيويورك في 7 أكتوبر 1922، ودرس في جامعة برينستون.

• الخدمة العسكرية: خدم برتبة رقيب في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية في شمال أفريقيا وإيطاليا.

• الصحافة: بدأ مسيرته الصحفية عام 1946 في صحيفة نيويورك هيرالد تريبون (New York Herald Tribune)، حيث عمل كاتباً ومحرراً وناقداً سينمائياً ومسرحياً لأكثر من 14 عاماً.

• التدريس: درّس مهارات الكتابة في كبرى الجامعات الأمريكية، منها جامعة ييل (Yale)، ومدرسة "نيو سكول" (The New School)، وكلية الصحافة بجامعة كولومبيا.

• أشهر مؤلفاته: ألّف أكثر من 18 كتاباً تناولت موضوعات متنوعة مثل السفر، والموسيقى (الجاز)، والسيرة الذاتية، إلا أن كتاب الشهير "عن الكتابة الجيدة" (On Writing Well) الصادر عام 1976 يُعد شاخص مسيرته؛ حيث بيع منه أكثر من 1.5 مليون نسخة وأصبح مرجعاً أساسياً للكُتّاب والصحفيين حول العالم.

ترتكز فلسفة زينسر في الكتابة على مبادئ بسيطة وجوهرية:

1. التبسيط والوضوح: دعوة دائمة للتخلص من التكلف والكلمات الزائدة (الحشو)، والاعتماد على التعبير المباشر.

2. الإنسانية والصعد الأصيل: التأكيد على أن الكتابة الجيدة هي تواصل إنساني صادق يعكس شخصية الكاتب الحقيقية.

3. الجهد والتدقيق: إيمانه بأن النص الناجح هو ثمرة إعادة الكتابة والتهذيب المستمر.

توفي ويليام زينسر في منزله بمدينة مانهاتن في 12 مايو 2015 عن عمر ناهز 92 عاماً، مخلفاً إرثاً أدبياً وأكاديمياً أثّر في أجيال من الكُتّاب والصحفيين.